学姐小说

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第312章（第2页）

“这却不知道，买活军军纪十分严格，重要军机肯定是不会外泄的。”

屈大胡子在这件事上，倒的确知道得不多，而且他离开得早，很多事还是本地兄弟打探了和他说的，见众人都问，便也绞尽脑汁回想了半日，才道，“不过，要我看，可能是不来打羊城——来打羊城必定是要海战的，羊城这里船还是有一些的，既然如此，我们造船厂不可能丝毫没有风声，岛上多少也能看出来一点的。可就我离开时，岛上还是风平浪静的，这般说来，这一次应该是不取羊城了。”

确实，这个道理老于世故的百姓们都是明白的，出兵之前，必定有征兆，备军需、整修军舰，这都是瞒不过船厂的事情，众人听了都是点头，也有一二人十分失望——小猴儿的东家张朋就是如此，席散了之后，他又带了一个心腹弟兄回家，还把管家叫来，和他商议道，“我们都知道的事情，将军府不可能不知道——明知买地不过来，还在盘点民船，那就是他想主动打出去，阿弟，我们这里得了准话，三艘成船怎么都要征调去一艘的！我看，这船给出去了就回不来！你手里有四艘，你这里消息如何？”

被他点名的刘阿弟，面色也是不好看，比了个二字，“四艘里要抽两艘，我送钱去都不收，胃口太大了。”

送钱不收，不是清廉，而是那点钱不够满足羊城将军的胃口，他吞没民船私下转卖，获利极巨，哪里是百十两银子可以满足的？张朋在花厅里来回打转，和刘阿弟一起都是愁眉不展：这对他们的生意是极重大的打击，不比之前席上其余豪商，船给出去也就是伤筋动骨，过段时间还能痊愈，她们这样新发展起来的小厂，很可能会因为这损失而无法经营，甚至牵连阖家倾家荡产。

但若说要提前乘船逃去买地呢，却又心有不甘：这一走，木头全便宜别人了。这也是一笔极大的开销，更不说船匠不太会跟着走，便是到了买地，想要东山再起又哪是那么简单？张朋咬着牙转悠了半日，猛然下定决心，抬头道，“阿弟，你我过命兄弟，再加上忠良，我们三人今日便推心置腹地说几句话了——如今这局势，不可再随波逐流了，我等须奋起一搏方可，买活军来，这是最好，买活军若不来，我们也不能再留羊城了，还是要做好去买地的准备！”

刘阿弟何尝不知道其中的道理？他在羊城的财产更多，更希望买活军来——买活军除了对田地很看重之外，对于工商业倒的确不怎么盘剥，这一点他是知道得极清楚的，尤其是造船业，买活军还会给予扶植哩，听了张朋的话，先是一阵振奋，后又颓唐下来，道，“买活军大军若来，何须兄长你言语？我也一定是投诚一员，里应外合，搏命去开城门都做得出的，但他们便是不来，我们有什么办法？若说要舍下基业去买地，那，那……”

显然，他还是十分不舍的，张朋点了点头，并不游说刘阿弟和他一起走，而是忽然转开了话题，“买地此次出兵，是为了绞杀真老母教——”

他突然压低了嗓音，在刘阿弟的惊容里，有几分诡秘地说道，“倘若……倘若为兄这里掌握了一条线索，可以肯定真老母教的教首，现在就正藏匿在羊城之中——”

“你说，买活军会不会来呢？”

第624章长须仙老

若说这张朋是生搬硬造出一个真老母教的教首来，那就是高看了他的胆子，又把买活军的人给看得小了，他之所以知道真老母教教首的去向，说来还是因为自己的船厂——这几年来，造船业兴旺发达，使得船厂这里也有了信心，敢于在没有订单的情况下，提前造好成品船只，往外出售。

这在从前几乎是不可想象的事情，除了官营的船厂，会不断制造制式的鸟船、快船之外，一般的造船厂，有时甚至是来料加工的形式，是船东手里先囤积了一批木头，等到木头阴干到了年份，再请来船坊，商议着安排舱室，定下图纸，这才开工修造，要造一艘船，从开始攒木头到最后动工，快也要五年，慢则十年八年都是有的。

这其中的讲究，主要在于船的售价实在是十分昂贵，且市场极小，如此，这个行当对银钱的要求便高了，一些小船坊，根本没有实力囤积大批木料，并承受观望的成本，也就不说在没有买家的情况下自己预先造一条船出来，再去寻售了。

张朋这里，也是因为五年前买活军占据鸡笼岛之后，海运需求陡然井喷，处处都是要船，他在这几年间通过造定制船，多少也攒了一笔本钱在手中，对于将来海运业的发展也极有信心，因此这才试探着想要自己造一艘船出来，届时若是卖得掉那就卖了，若是售价不理想，他就干脆和一二好友合伙，经营起这艘船来，现在有了传音法螺，便是在夏季飓风季，近海的航船也能提早收到消息，入港躲避飓风，行船的危险性大大减少，而利润又是如此丰厚，也由不得张朋不心动。

这个念头，是三年前起的，其实到现在，哪怕不造船张朋也已经赚了——三年前他屯的那批木料，现在可是涨价了不少，屈大胡子还教他，让他不要在羊城卖船，开到新安、壕镜去，或者去云县，在交易所挂个号，花钱请人来评估质量，给出评语，倘若能评个‘质量优良’，比在羊城港多卖出一倍的价格恐怕都不是没指望！

如今这几个港口，天下豪商云集，不知多少能开私港的大户人家，来此处经营，交易所一手交易都是千两银子起，一艘船对普通商户来说，是极大的支出，非得仔细评估不可，甚至要十几个人合股才能买下，那决策、付款这些环节，自然也就难免拖延反复了，在这些大户人家这里，他们本就是有船队的，多买一艘，算得上是什么大事？

再加上这些大商人，现在又都缺船，就譬如说鸡笼岛的老地主‘十八芝’好了，如今还留在鸡笼岛做吏目的，大约只有一半，余下一半也不敢重操旧业，便都规规矩矩地做生意，顺便监督航道安全，还有些老船主，跃跃欲试，想要去扬帆从南洋再往南去闯一闯，他们如何不想要买船呢？

自然了，张朋是名不见经传的人物，想要事先洽谈、收定金，出‘营造法式图’，他没那个份量，也不愿请屈大胡子牵线——这人情就欠得大了，等于是屈大胡子用自己的信誉来为这艘船担保，但他相信，只要先造好一艘船，开去新安卖掉，把张氏船厂的名气打出来，日后的生意就完全是另一番天地了。

是以，张朋对于自造一艘船，信心和决心都还是十足的，但到底是造远洋货船，还是近海的客船更有市场，这一点却还是十分茫然，也无人能给个准确的答案——他自小便是机灵变通的人，而且极爱看报纸，什么地方的报纸都要买来观看，专有一个小厮小猴儿，为他去港口等候各色报纸发售。

《国朝旬报》若是用驿站来送，到羊城都是三四个月后的事情了，反倒是和《买活周报》一起送来的版本要快一些，《买活周报》半个月可到，《旬报》则再加半个月，是海路从天港送到云县，再私下翻印需要的时间。

这样的私报纸，驿站外肯定是没有得卖的，都是在海港来卖，还有西江港口那里也有羊城本地的小报出售，这猴儿成年累月在各种港口到处钻营买报，人头也是精熟，张朋便让他着意和到港的水手搭话，问些消息，来决定自家到底是造客船还是货船，自己又突发奇想，给《买活周报》投稿询问，还想悬赏十两银子，好求个答案，如此，猴儿便时常是泡在各处港口的，时不时回家给张朋禀告最新消息。

也是因此，张朋估计是城里第一批知道敬州坏事了的人家，从敬州到羊城，走陆路是十分崎岖难行的，如有家人老小，过了韩江水道失修的那一段，到得下游，人烟稠密起来，也有了排、船了，便可坐船，只要盯牢了城里的西江码头，其实对于省内的情形便可尽收耳中。

小猴儿头几日刚回来说，这几日西江来的船不少，乘客多是满面愁容的富贵人，身上穿的多是锦缎，身子骨也壮实，都有包袱在身，有家丁护卫，到了码头之后，先是有人去报信，之后就有轿子来接人了——他和这些轿夫也是精熟的，稍微一问，就知道原来雇人来接的老爷，多是敬州人。如此敬州方向出事，岂不就是一目了然的事情了？

因内河码头这里有了热闹，小猴儿那几日便专去那里转悠着，也帮衬着搬运行李，求几个赏钱不说，还好和乘客搭话。如此又过了数日，小猴儿回来时便说起了一行有几分特殊的客人——那是个仙风道骨，长须的老道，虽然把长须扎起来藏在了衣襟内侧，但小猴儿过去帮着搬行李时，偷眼还是看着了：扎起来都还到胸前呢，倘若放下来，岂不是要过腰了？

时人就算是留长须，一般也只是到脖子下而已，再长也很难超过锁骨，基本就自己断裂了，能留这么长胡须的，倘在荒山野岭都能被看成是仙人了，便是在羊城这里，也自然是要被目为异人的。

再看这老道，红光满面，童颜鹤发，虽然经过长途船行，但脚下极稳、步履轻捷，当真叫人忍不住称呼一声‘老神仙’——这老神仙很快就带上幂篱，被接走了，不过在码头上停留了短短一炷香的功夫，但却给小猴儿留下了很深刻的印象，回来和东家仔细描述了半天。

“按猴儿所说，当时他身边簇拥的旅伴，也都是敬州口音，他本人倒是说的官话，还有点北方的味道。”

张朋既然决心要拉刘阿弟入伙，当下自然是交代得仔仔细细，刘阿弟听着，也是面色变换，道，“长须仙老！这——这不是——”

两兄弟目光相对，张朋示意刘阿弟稍安勿躁，又说道，“再说接他们的人——当时码头上乱糟糟的，怕是谁也说不清，只猴儿是认出来了，那是孟老倌的弟子。阿弟，你也知道，孟老倌是什么人。”

刘阿弟如何不知道这孟老倌？他是内河码头的霸主，纤夫、苦力全都归他掌管，便连很多船匠都和他有打交道，因此船厂东家，很少有不知道这孟老倌的——都是吃水上饭的，他们也很清楚，罗教在广府道这里，信奉的人虽然不多，但却集中在了河道两岸。孟老倌就是罗教广府分会的大佬，正所谓，“绿叶红花白藕芽，罗教白莲是一家，罗祖是那红花顶，老母深藏白藕芽，这！这老孟，他这是作死啊！”

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