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科拉姆看到斯佳丽来马林加接他的火车时,大吃一惊;斯佳丽见他从行李车厢而不是从客车车厢下来时,也大吃一惊。他的同伴随着他步下火车。“斯佳丽亲爱的,这位是利亚姆瑞安先生,吉姆瑞安的弟弟。”利亚姆是个大块头,与奥哈拉家男人——科拉姆除外——一样高大,身上穿的是爱尔兰王家保安队的绿色制服。科拉姆怎会跟这种人混在一起?她心想。唯军事性的保安队比英国的义勇军更受人民唾弃,因为他们听命于英国人,管辖、逮捕、处罚自己的同胞。
斯佳丽急于想知道科拉姆有没有带黄金回来。他带了!利亚姆带着来福枪一路护送。“我以前也曾帮人带了不少东西,”科拉姆说“但从没有像这一次这么紧张。”
“我已经通知银行的人来拿,”斯佳丽说。“马林加有大批军队驻扎,我把钱放在这里比较安全。”她对军人虽无好感,不过只要能保住她的金子,乐得利用他们一下。为了便利起见,她可以把小额存放在特里姆的银行里。
等斯佳丽亲眼看到黄金锁进保险箱、签下巴利哈拉的买卖合约后,她立刻拉了科拉姆的手,催促他出来走到街上。
“我买了一辆轻便马车,马上就可以送你回去。要做的事情实在太多了,科拉姆。我必须马上找一个铁匠,着手进行所有修复的工作。奥戈尔曼不行,他太懒散了。你能帮我找一个吗?他若肯搬去巴利哈拉住,我会给他高工资;他一搬到那里,就会有高工资,因为所有的工作都得仰仗他。我买了大镰刀、斧头、铲子,但都需要磨利。哦!我还需要清理田地的工人、修理房子的木匠、玻璃工、修屋顶的工人、油漆工——所有想得出来的工作都需要人帮忙!”她的脸兴奋得涨红,双眼发亮。
一身乡下丧服,这装扮使她显得格外美丽动人。
科拉姆挣脱她的手,反手紧紧抓住她。“一切都会照你的计划完成,斯佳丽亲爱的,你要多快就多快,但千万别空着肚子做。我们这就去吉姆瑞安开的酒馆,他很少有机会跟他弟弟碰面,而且瑞安太太烹饪的手艺也是一流的。”
斯佳丽作了个不耐烦的手势,然后又强迫自己冷静下来。科拉姆的话隐含一股权威。而且,为了肚里的宝宝,她得吃点营养的东西,喝些牛奶。现在这小东西每天在肚里蠕动好几次都感觉得到了。
吃过饭后,科拉姆说他不能马上跟她回去,这下她终于按捺不下怒气。有那么多东西要给他看,那么多事情要跟他商量、计划,而且她要马上进行!
“我在马林加还有事情要办,”他坚决地说。“我保证三天内就会回去。我甚至可以定出确切的时间。就下午两点在丹尼尔家见面吧!”
“我们要在巴利哈拉见,”斯佳丽说。“我已经搬过去了。就住在那条街中间的一栋黄房子里。”说毕就转身忿忿地走出酒馆,登上她的马车。
那天深夜,吉姆的酒馆已打烊,门并未锁上,好让人们一个个悄悄溜进去,齐聚二楼。科拉姆详细解说他们的任务。“真是个天赐良机,”他狂热他说“有了一整个属于我们的小镇。所有芬尼亚兄弟会的人、他们的专长,集中在一个英国人绝对料不到的地方。全世界的人都已经认为我堂妹脑筋有问题,才会付这么一大笔钱去买一块她得不到什么好处的地,免得地主再去缴地税。她是个美国人,身份特殊。英国人嘲笑她都来不及,根本顾不上留意她的地盘里有什么动静。我们早就需要一处秘密总部。斯佳丽正要求我们住进去,虽然她毫不知情。”
下午两点四十三分,科拉姆骑马进入巴利哈拉杂草丛生的街道。
斯佳丽两手叉腰站在房子前面。“你迟到了。”她责备道。
“啊!斯佳丽亲爱的,等我告诉你我带来了你需要的铁匠和一马车的熔炉啊风箱啊什么的,你就会原谅我了。”
斯佳丽的房子正是她自己的最佳写照,先苦后乐。科拉姆装着用懒洋洋的眼睛打量这一切。客厅的破窗上整整齐齐地贴着油纸。亮闪闪的新钢做的农具,堆放在客厅角落。地板已刷洗干净,但未上蜡。厨房有一张狭窄的木床架,上面铺了一层厚草垫,上面覆盖亚麻床单和毛毯。石砌的大壁炉内正烧着泥炭火。唯一的炊具是铁壶和小锅子。壁炉架上面放着两个罐子,装着茶叶和燕麦片、两只杯子、托碟、汤匙,以及一盒火柴。唯一的一张椅子摆在窗口下的大桌子旁,桌上摆着一本翻开的帐簿、帐簿内有斯佳丽工整的字迹。桌子后面有两盏油灯、一瓶墨水、一盒笔和橡皮,一叠白纸;前面放着一厚叠白纸,纸上写满了注意事项、计算数字等,上面镇着一块洗过的大石头。巴利哈拉的测绘图钉在墙上。墙上还有一面镜子,下方有一个摆银梳子、发刷、银盖发夹罐、香粉、胭脂、玫瑰水甘油香脂的搁架。科拉姆看到这些,隐忍未笑。但当他看见旁边的手枪时,气呼呼地转过身来。“你在屋里藏枪,不怕坐牢!”他拉大嗓门说。
“乱弹琴!是义勇军的队长给我的。他说一个众所皆知、身怀巨款的女人独居,是需要保护的。他还说只要我说一声,他就会派那些娘娘腔的士兵来放哨。”
科拉姆的笑声令她竖起双眉。她不觉得自己说的话有什么好笑的。
食品架里有黄油、牛奶、糖、放两个盘子的格架、一碗蛋、一串火腿、一条不新鲜的面包。一个角落里摆着几桶水、一罐灯油;水槽上有碗。
水壶、肥皂碟、肥皂和一个挂着一条毛巾的毛巾架。斯佳丽的衣服挂在墙上的钉钩上。
“原来你没利用到楼上的空间。”科拉姆说。
“这里就已经够了,干嘛要用到楼上?”
“你做得太棒了,科拉姆,我真的很感动。”斯佳丽仁立在巴利哈拉以宽阔著名的大街中央,忙不迭地环视沿街各处的工作景象。锤打的声音随处可闻,四处都弥漫着新漆的味道,数十栋建筑物的新窗子亮闪闪的,她面前有一名工人正爬在梯上安装金字招牌,那一栋是科拉姆指定先动工的酒馆。
“有必要非先盖好酒馆吗?”斯佳丽问。自从科拉姆宣称先盖酒馆后,她就一直提起这个问题。
“如果他们下工后有地方喝酒,自然会更愿意替你工作。”科拉姆总是这么回答她。
“你每次都这么说,我还是不明白,为什么让他们喝酒不会碍事。
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